Israël, terre de lait et de miel
Une preuve archéologique de la description biblique d'Israël comme « la terre du lait et du miel » a été découverte par des chercheurs l'Institut d'Archéologie de l'Université Hébraïque de Jérusalem.
Dans les fouilles qu'ils ont dirigées cet été à Tel Rehov dans la Vallée de Beth Shean (Israël), les professeurs d'archéologie de l'Université Hébraïque de Jérusalem Amihai Mazar et Eleazar L. Sukenik, ont mis à jour le premier rucher datant de la période biblique. « C'est le plus ancien rucher révélé à ce jour dans des fouilles archéologiques dans l'ancien Proche-Orient » a déclaré le professeur Mazar. Il remontrait au 10ème ou au début du 9ème siècle avant notre ère. Les 30 ruches ont été découvertes dans le centre d'une zone bâtie identifiée dès 1997 par le Dr Nava Panitz-Cohen de l'Université. Le Professeur Mazar insiste sur l'originalité d’une telle découverte précisant que de vraies ruches n'ont jamais été retrouvées sur un site de l'ancien Proche-Orient. L’apiculture à l'échelle industrielle comme à Tel Rehov est jusqu'ici absente des registres archéologiques. Le terme « miel » apparaît 55 fois dans la Bible, dont 16 dans le cadre de l'image d'Israël comme « la terre du lait et du miel ». Il est communément admis que le terme fait référence au miel produit à partir de fruits tels que les dattes et les figues. Alors que la Bible n’aborde pas l'apiculture en Israël à cette époque, la découverte du rucher à Tel Rehov indique qu’il s’agit d’une industrie hautement développée dès la période du Premier Temple. Ainsi, il est possible que le terme « miel » dans la Bible désigne en effet le miel d'abeilles.
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