Voyage scientifique à bord d’un train...
Lundi 1er février dernier, les passagers du Tel-Aviv/Haïfa ont pu assister à une conférence étonnante par Idan Segev, David et Inez Myers, professeurs de l’ICNC (Institut Interdisciplinaire de Calcul Neuronal) de l'Université Hébraïque de Jérusalem portant sur une avancée importante « les rayons lumineux au service du cerveau ». Cette conférence s’est tenue dans le le train de 9h25 allant de l'Université de Tel-Aviv à Haïfa et dans le train de 10h22 de Haïfa à l'Université de Tel-Aviv. Elle est la troisième du cycle « Scientifiques dans le Train » organisé par l'Université sur plusieurs lignes de chemins de fer d'Israël. Ces conférences, destinées au grand public, portent sur divers sujets d'intérêt général.
Le Professeur Idan Segev affirme qu’il existe aujourd’hui un équipement permettant de stimuler le cerveau grâce à des impulsions électriques afin de procéder à des corrections médicales : on peut par exemple réguler les zones du cerveau où les impulsions électriques ne sont pas régulières et lui permettre ainsi de revenir à un fonctionnement normal. Il indique qu’il est également possible que les impulsions électriques du cerveau puissent être adressées à une main robotique qui est ainsi commandée par la pensée. Il poursuit en expliquant les développements récents concernent la stimulation du cerveau par l'utilisation de rayons lumineux. Il est possible de concevoir des cellules cérébrales qui seront sensibles à la lumière (jusqu'ici seulement chez les animaux) et qui, par l'utilisation de rayons lumineux, pourront être stimulées de façon très spécifique. D'autres développements utilisant cette technique, appelée « optogenetics », permettront la correction de problèmes de rétine, de maladies telles que Parkinson, l'épilepsie et même la dépression, « toutes liées à l'activité électrique défectueuse dans le cerveau » déclare-t-il.
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